Per avere un'idea complessiva della grande diversità di ambienti che è una delle ricchezze della Lombardia, l'ideale è salire sui grandi terrazzi del tetto del Duomo in una di quelle giornate terse in cui il vento spazza il cielo. Allora, lo sguardo può spaziare dalle alte cime alpine e prealpine che fanno da corona alla regione, verso nord, fino alle ultime propaggini dell'Appennino, più basse e lontane, a sud; tra di esse, la grande pianura, fortemente antropizzata vicino alla città, e che poi riacquista via via un carattere più rurale.