Quartiere sorto durante la dominazione islamica, era la zona fortificata in cui risiedeva l'emiro. Oggi conserva il nome arabo (al halisah, l'eletta, la pura). Quartiere che si sta ripopolando dopo anni di abbandono, con notevoli interventi di riqualificazione urbanistica, attira nuovamente la borghesia in fuga dai quartieri residenziali, ricchi solo di casermoni anonimi. Il quartiere offre notevoli spunti non solo per via della sua storia, ma anche dal punto di vista gastronomico, essendo ricco di luoghi dove deliziare il palato, sia con specialità da strada tipicamente palermitane che con gli elaborati piatti dei ristoranti di alto livello. Il cuore del quartiere è intorno alla piazza della Kalsa, ma la zona si estende fino a corso Vittorio Emanuele, la passeggiata a mare, via Lincoln. VIA ALLORO - Era la via principale del quartiere nel Medioevo. Oggi alcuni degli eleganti palazzi sono stati pienamente recuperati, altri sono in restauro, alcuni sono degradati nonostante il piano di risanamento del centro storico che stimola i privati ad intervenire, con finanziamenti comunali. Tra i monumenti vi sono Palazzo Abatellis , la Chiesa della Gancia, la chiesa araba della Magione, il complesso monumentale dello Spasimo. LA MAGIONE – il viale d’accesso all’edificio è fiancheggiato da palme; la chiesa, romanica, è stata fondata nel XII sec. da Matteo d'Ajello. L'interno, a tre navate, è semplice e spoglio. La chiesa è una delle più richieste dalle coppie di palermitani che si uniscono in matrimonio, ed è frequentissimo assistere a tali coreografiche cerimonie. PIAZZA DELLA RIVOLUZIONE - E' una piazza dalla forma irregolare, al centro della quale si trova una fontana dominata dal cosiddetto Genio di Palermo, simbolo della città. il Genio è effigiato in abiti regali mentre allatta un serpente, come altre statue simili (nel Palazzo pretorio, nella piazzetta del Garraffo, nella fontana di Villa Giulia); il motto che caratterizza il Genio è Alios nutrit, suos devorat, a certificare la generosità e l’ospitalità di Palermo nei confronti degli stranieri e l’avara ostilità verso i propri abitanti (secondo altri, esso è la personificazione del dio greco Kronos che divora i suoi figli). La piazza è chiamata così perchè da lì si accese la rivolta antiborbonica del 1848. PIAZZA MARINA - La Piazza è nel cuore della Palermo Medievale, al suo centro verdeggia il Giardino Garibaldi caratterizzato da colossali magnifici Ficus Magnoloides , tra i più imponenti e antichi di quelli cresciuti in territorio europeo. La piazza è circondata da bei palazzi tra cui palazzo Galletti, Palazzo Notarbartolo ed il palazzo Chiaramonte detto anche Lo Steri (derivato dal nome originario di Hosterium). Sul lato della piazza che guarda alla rada della Cala si trova la Fontana del Garraffo. I VESPRI SICILIANI Tutto ebbe inizio all'ora del vespro del 31 marzo 1282, lunedi di Pasqua, sul sagrato della Chiesa del Santo Spirito, a Palermo. L'insurrezione dilagò immediatamente in tutta la Sicilia. A generare l'episodio fu - secondo la ricostruzione storica - la reazione al gesto di un soldato dell'esercito francese che si era rivolto in maniera irriguardosa ad una giovane nobildonna accompagnata dal consorte con la scusa di ricercarle armi nascoste sotto le vesti. La reazione dello sposo, a difesa della nobildonna, fu appunto la scintilla che dette inizio alla rivolta. Nel corso della serata e della notte che ne seguì i palermitani si abbandonarono ad una vera e propria "caccia ai francesi", presto trasformatasi in una autentica carneficina. All'alba, la città di Palermo si proclamò indipendente. Ben presto, la rivolta si estese a tutta la Sicilia.